– Dev Patel en ‘Monkey Man’, los coches pequeños y por qué su primera serie es «un sarpullido que nunca se va».-

Han pasado 16 años desde que Dev Patel saltó a la fama mundial con su papel estelar en ‘Slumdog Millionaire’, la película que Danny Boyle que ganó los Oscar en 2008. En los siguientes años, Patel ha demostrado un talento en papeles que incluyen un caballero artúrico, un hotelero celosamente serio y a David Copperfield. Fuera de la pantalla, también ha desarrollado su talento, con un currículum que ahora incluye guionista, productor y director.

Y durante una década, un proyecto ha estado en punto de mira del actor, quien aparece en la portada de nuestro número de Hollywood de 2025: ‘Monkey Man’, su ambicioso debut como director, en el que interpreta a un luchador clandestino en la India rural decidido a vengar la muerte de su madre a manos de un jefe de policía corrupto. Patel pensó que la película tal vez nunca llegaría a las pantallas; perdió importancia en la cola de Netflix hasta que Monkeypaw Productions de Jordan Peele y Universal finalmente adquirieron los derechos de distribución.

En una llamada desde Los Ángeles, Patel habla sobre este crescendo de su carrera y lo que viene después.

Co-escribiste ‘Monkey Man’, la dirigiste y la protagonizaste. Durante el rodaje, ¿hubo algo que te sorprendió sobre encarnar al personaje o, más en general, sobre hacer la película?

Lo interesante es que, como actor, uno llega bastante tarde al proceso. Es más bien una visión miope. Uno se centra en el personaje, el acento, el vestuario, las líneas del día. Pero fue asombroso ver cómo cambiaba y evolucionaba a medida que esta pieza de escritura pasaba por tantas manos diferentes, y las mías, ya fuera la de un diseñador de vestuario, o la de mi director de fotografía, Sharone Meir, o por las restricciones de una pandemia: cómo trasladamos toda la producción de la India a Indonesia. Todo fue sorprendente, supongo que es lo quería decir.

Eras un productor que se enfrentaba a problemas de presupuesto, un director que conseguía que se hicieran escenas. ¿Cómo cambió eso tu forma de trabajar como actor?

Conseguíamos la cobertura de todos los demás y, luego, durante la última media hora de lo que fuera que estuviera preparado, o al final del día, hacíamos girar rápidamente la cámara y la dejaba funcionar en frío unas cuantas veces, lo cual no es el escenario ideal. Las exigencias físicas de intentar mantener un físico y mantener esa cantidad de coreografías metida en el cerebro son cosas que, si te pillan sin concentrarte un momento, te van a dar un golpe en la cara. Así que fue pura adrenalina durante unos nueve meses. Me sentía como un hombre poseído.

Y te fracturaste algunos huesos en el set.

No era exactamente Jackie Chan, pero sí tenía las manos rotas, algunos dedos de los pies rotos y ligamentos desgarrados.

Nuestra primera gran escena de lucha fue la secuencia del baño. Me rompí la mano el primer o segundo día de rodaje. Encontré a un médico en Internet que estaba colocando tornillos en los huesos en Yakarta. Conseguimos un avión [médico] para que la compañía de seguros no lo señalara como una ruptura de nuestra burbuja [COVID]. Volví al trabajo al día siguiente y seguimos. Era una forma de evitar que me pusieran un yeso en la mano porque no podríamos permitirnos pintarla. Un bautismo de fuego.

Has trabajado con directores brillantes a lo largo de tu carrera. ¿Llamaste a algún amigo para que te diera consejos o aprendiste alguna técnica específica?

Creo que he recibido una gran influencia de estos increíbles directores con los que he trabajado. Danny Boyle es una auténtica fuerza de la naturaleza, y probablemente se note mucho de su influencia en esta película. David Lowery, cuando llegas a las partes más espirituales y ligeramente tangenciales, mi experiencia en ‘El Caballero Verde’ con David fue eso. Garth Davis, que dirigió ‘Lion’, es un amigo muy querido. Vino al rescate en mi período de edición porque nos había elegido un estudio y estaban tratando de convertir la película en algo que no era. Fue fundamental para ver el montaje y realmente me ayudó cuando me estaba tirando de los pelos.

Es una película sobre política que trata también sobre religión. ¿Cómo lograste que siguiera siendo la película que estabas intentando hacer?

Siempre supe, desde el primer día, que estaba usando el género de acción como un caballo de Troya para exponer a la audiencia a un mundo que nunca antes habrían experimentado. Quería llegar a esa audiencia de John Wick, o a los tipos que ven las películas de ‘Redada Asesina’.

Los villanos centrales de la película son figuras políticas y religiosas. Esto está sucediendo en todo el mundo mientras hablamos, conflictos relacionados con la religión y el país. Comencé el proceso con un enfoque al estilo de Gandhi y, al final, era más como Malcolm X.

Has dicho que la película es un himno para los desvalidos.

Está en el ADN, en las historias del proceso: desde ser una película que fue descartada por un estudio y el financista se declaró en quiebra a mitad del rodaje, hasta ganar ‘South by Southwest’ (SXSW 2024).

Quería hacer una película para el joven Dev, el niño que creció viendo películas de Bruce Lee y anhelaba existir en una determinada película que yo nunca tuve la oportunidad de hacer. Y quería llenarla con otros actores de la India que ni siquiera tienen una oportunidad allí porque tal vez su piel es demasiado oscura y no se los considera los típicos protagonistas masculinos y femeninos, pero son actores increíbles. Así que tener a Universal y a Jordan de inmediato fue un momento increíble.

Las personas trans suelen estar subrepresentadas en el cine. ¿La comunidad hijra de la India siempre ha sido importante para la idea de lo que sería la película?

Siempre me ha llamado la atención la comunidad hijra. Te sientas en un rickshaw (vehículo ligero de dos ruedas que se desplaza por tracción humana, bien a pie o a pedales) y te la encuentras caminando por las calles, pidiendo limosna entre los coches. En una película que también habla de religión, hay una iconografía tan hermosa, tan abierta y adelantada a su tiempo en términos de hablar de la dualidad del yo: todos poseemos una energía masculina y una energía femenina, y esas cosas pueden coexistir maravillosamente.

‘Operación Dragón’ fue para ti una puerta de entrada a la interpretación. ¿Qué otras películas, de acción o de otro tipo, inspiraron a ‘Monkey Man’?

Soy un gran fan de Jim Carrey y Rowan Atkinson, para esos momentos de comedia más físicos, como rebotar en la ventana o escapar en un tuk-tuk de tres ruedas. Es como, ¿cuál es el equivalente a que el auto de Mr. Bean se encuentre con el Batmóvil? Eso es lo que es el tuk-tuk. Otra gran influencia en la película es el trabajo de Wong Kar-wai, particularmente ‘Deseando amar’ y ‘Chungking Express’, para las cocinas y el fuego del wok. Hay un fuerte elemento de voyeurismo en la película.

Hablando de los pequeños vehículos para escapar, tú mismo eres un fanático de los vehículos pequeños.

Tengo un Mini Cooper en Australia y también tengo un Fiat 500 de los años 70, un Cinquecento antiguo, que convertí en un vehículo eléctrico. La estética de los vehículos antiguos (las formas, el color, incluso la pintura) es hermosa y parece más única que las cosas que hay en la calle ahora. Te hace sonreír cuando lo ves, especialmente cuando ves a un indio de 1,88 metros de altura hecho con origami en su interior.

¿Hay otros géneros además de la acción que te atraigan en el futuro?

Estamos haciendo muchas cosas en este momento. Tengo muchos proyectos en desarrollo, algunos que están listos y uno que posiblemente dirigiré el año que viene. El tono es muy diferente, pero para mí se trata menos del género y más de lo que intento decir con él. Todas estas cosas son una extensión de mí, en cierto modo. La gente va a decir: «Espera, esperábamos otra película de acción loca, y él está haciendo…»

Hace poco hiciste un cortometraje llamado ‘Roborovski’, sobre el hámster más pequeño del mundo.

Estaba aburrido en Australia y nos topamos con una empresa de animación allí, así que rápidamente escribí el guion junto con mi pareja, Tilda [Cobham-Hervey] y John Collee, que también escribió ‘Monkey Man’. Se trata de un hámster en una tienda de mascotas que no es elegido. Es como Jekyll y Hyde; por la noche emprende pequeñas misiones de acción para eliminar a los depredadores alfa más atractivos, los otros animales en jaulas y peceras, con la esperanza de ser elegido. Es muy tonto.

Todo esto ayuda a conseguir adquirir el vocabulario y las herramientas mentales para poder hacer ‘Monkey Man’. La animación se basaba en la idea de encuadrar y comprender el ritmo y la edición, y obtienes más control y puedes hacer una lista de tomas con una animación. De alguna forma extraña, hacer una pequeña secuencia de acción de animación en 2D de bajo presupuesto puede realmente darte información cuando llegues a las grandes ligas y tengas una docena de especialistas cargados de testosterona atacándote. ¿Cómo cubrir eso de la manera correcta?

¿Crees que Hollywood está abierto a asumir riesgos? Siempre hay preocupación por la dependencia de la propiedad intelectual y de las secuelas. ¿Qué piensas al respecto?

Afortunadamente, he ignorado todas esas políticas. ‘Monkey Man’ fue algo que hice fuera del sistema y simplemente me dejé llevar por él y no acepté un no por respuesta. Al idealista que hay en mí le gusta pensar que siempre hay lugar para nuevas perspectivas e historias.

Mi yo adolescente me daría una paliza si no te preguntara sobre ‘Skins’. Echando la vista atrás, ¿sientes que esa experiencia te preparó para la carrera que vendría después?

Bueno, Skins fue como… Dios mío, es como un pequeño sarpullido que no se va. No, no, no. Mira, fue increíble. Mira los chicos que han salido de ahí; Nick Hoult, Kaya Scodelario, es realmente increíble. No tenía ni idea de lo que estaba haciendo cuando me sacaron de la calle para estar en esa cosa. Todos mantenemos el contacto. Y sin eso, no habría estado yo en ‘Slumdog’, sin la hija de Danny Boyle siendo fan de ‘Skins’.

⬇ FUENTE ⬇

https://www.vanityfair.com/hollywood/story/dev-patel-2025-hollywood-portfolio-interview